A szivarfa egzotikus megjelenésű, terebélyes koronájú díszfa, amely nagy, szív alakú leveleivel és különleges terméseivel (hosszú „szivar” alakú tokok) hívja fel magára a figyelmet. Nyár elején illatos, fehér, orchideaszerű virágok fürtjeivel lep meg, melyek lila és sárga mintázatot viselnek – a méhek és pillangók kedvenc csemegéi. Virágzás után fejlődnek ki a ceruza vékonyságú, hosszú termések, melyek őszre barnák és a fán maradnak, télen is díszítve azt. Lombja nyáron hatalmas, árnyas sátort alkot, ősszel sárgára színeződik. A szivarfa laza, mediterrán hangulatú megjelenésével a kert különleges karakterű díszfája, amely a forró nyarakat is jól viseli, és a meszes talajtól sem jön zavarba.